Người con gái mặc quần

Người con gái mặc quần

Người con gái hôm nay mặc quần đỏ
vì hôm qua đã mặc chiếc quần đen
đen và đỏ là hai màu rồi đó
cũng như đời, đường hai nẻo xuống lên

Người con gái hôm nay mặc quần trắng
vì hôm qua đã mặc chiếc quần hồng
hồng và trắng là hai màu bẽn lẽn
cũng như núi và rừng đều rất mực chênh vênh

Người con gái hôm nay mặc quần tím
vì hôm qua đã mặc chiếc quần vàng
vàng và tím là hai màu mỉm miệng
mím môi cười và chúm chím nhe răng

Người con gái hôm nay mặc quần rách
vì hôm qua đã mặc chiếc quần lành
lành và rách đều vô cùng trong sạch
bởi vì là lành rách cũng long lanh

Bui Giang

The pants she put on

Today she put on a pair of red pants 
For yesterday her pants were black 
Red and black, the colors of contrasts,
Like life itself, up and down

Today she put on a pair of white pants
For yesterday her pants were pink
Pink and white were colors of shyness,
Like mountains and their tottering forests are rarely apart

Today she put on a pair of purple pants 
For yesterday her pants were yellow
Yellow and purple ưere colors  of imperceptible smiles,
Lips spreading and teeth barely showing

Today she put on a pair of torn pants 
For yesterday her pants were in good shape 
Torn or not, her pants were clean 
And she looked resplendent in either pants 

Draft translation
Wissai
December 23, 2011 

Phung Hien

Phụng Hiến

Con có nghĩ: ắt là phải thế
Một đôi lần con ghì siết hai tay
Nàng thơ đẹp của trần gian ứa lệ
Bảo con rằng: hãy nhớ lấy phút giây
B.G.

Ngày sẽ hết tôi sẽ không trở lại
Tôi sẽ đi và chưa biết đi đâu
Tôi sẽ tiếc thương trần gian mãi mãi
Vì nơi đây tôi sống đủ vui sầu

Cây và cối bầu trời và mặt đất
Đã nhìn tôi dưới sương sớm trăng khuya
Mở buồng phổi đón gió bay bát ngát
Dừng bên sông bến cát buổi chia lìa

Hoàng hôn xuống, bình minh lên nhịp nhịp
Ngàn sao xanh lùi bước trước vừng hồng
Ngày rực rỡ đêm êm đềm kế tiếp
Đón chào tôi chung cười khóc bao lần

Tôi đã gửi hồn tôi biết mấy bận
Cho mây xa cho tơ liễu ở gần
Tôi đã đặt trong bàn tay vạn vật
Quả tim mình nóng hối những chờ mong

Sông trắng quá bảo lòng tôi mở cửa
Trăng vàng sao giục cánh mộng tung ngần
Gió thổi dậy lùa mơ vào bốn phía
Ba phương trời chung gục khóc đêm giông

Những giòng lệ tuôn mấy lần khắc khoải
Những nụ cười tròn mấy bận hân hoan
Những ngoảnh mặt im lìm trong ái ngại
Những bắt tay xao động với muôn vàn

Những người bạn xem tôi như ruột thịt
Những người em dâng hết dạ cho tôi
Những người bạn xem tôi là cà gật
Những người em không vẹn nghĩa mất rồi

Trần gian hỡi! Tôi đã về đây sống
Tôi đã tìm đâu ý nghĩa lầm than
Tôi ngẩng mặt ngó ngàn mây cao rộng
Tôi cúi đầu nhìn mặt đất thắp đen

Tôi chấp thuận trăm lần trong thổn thức
Tôi bàng hoàng hốt hoảng những đêm đêm
Tôi xin chịu cuồng si để sáng suốt
Tôi đui mù cho thoả dạ yêu em

Tôi tự nguyện sẽ một lần chung thuỷ
Qua những lần buồn tủi giữa đảo điên
Thân xương máu đã đành là uỷ mị
Thì xin em cùng lên thác xuống ghềnh

Em đứng mũi anh chịu sào có vững
Bàn tay bưng đĩa muối có chấm gừng
Tôi đã nguyện yêu trần gian nguyên vẹn
Hết tâm hồn và hết cả da xương

Xin yêu mãi yêu và yêu nhau mãi
Trần gian ôi! cánh bướm cánh chuồn chuồn
Con kiến bé cùng hoa hoang cỏ dại
Con vi trùng cùng sâu bọ cũng yêu luôn

Còn ở lại một ngày còn yêu mãi
Còn một đêm còn thở dưới trăng sao
Thì cánh mộng còn tung lên không ngại
Níu trời xanh tay với kiễng chân cao

Nhưng em hỡi trần gian ôi ta biết
Sẽ rồi ra vĩnh biệt với ngươi thôi
Ta chết lặng bó tay đầu lắc
Đài xiêu ôi xuân sắp rụng mất rồi

Đêm ứa lệ phồng mi hai mắt
Bàn tay ta nhỏ như lá cây khô
Mình hoa rã đầm đìa sương theo móc
Đỡ làm sao những cánh tiếp nhau rơi

Ta gửi lại đây những lời ảo não
Những lời yêu thương phụng hiến cho em
Rồi ta gục đầu trên trang giấy hão
Em bảo rằng:

- Đừng tuyệt vọng nghe không
Còn trang thơ thắm lại với trời hồng.

Bui Giang

Offerings:

I once thought: it must be so
Twice I squeezed her hands tight
The Muse's tears welled up in her eyes
She told me: remember this encounter
BG

The day will come and I won't be back
But I don't know where I'll go
I will forever miss this world
Where I've tasted both joys and sorrows

The trees, the sky, and the land
Have beheld me to take in the fresh air in the moonlight
In the wee hours of the misty morn,  
And to bid farewell by the sandy riverside

The sun has gone down and the sun has risen
Rosy dawn has appeared and stars have beaten their retreat
Glorious days and gentle nights have taken their turns
In laughing and crying with me so many times

Occasionally I've sent my soul on a journey
To the distant clouds and the nearby willow tree
I've placed my steaming longing heart
In the hands of countless sentient beings

The gleaming river has urged me to open myself
The moon and the stars have hurried me to let my wings fly
The swirling winds have dispersed my dreams to four corners
Where rains fell down like midnight tears

At various times, the streams of tears have coursed in agony
The broad smiles have expanded into open elation
The silent turning asides of faces steeped in anxiety
The endless noisy shaking of hands

The friends who have considered me as their kinsman
And those who've been steadfastly devoted to me
The friends who have treated me as a buffoon
And those who didn't know the meaning of loyalty

Please hear me out! I came back in order to live
But I didn't understand the meaning of suffering
I looked at thousands of clouds in the sky up high
And at the dark ground down below

Over hundred times I sobbingly gave up
And I was in stunned panic night after night
I was willing to embrace madness in order to see
Just to love you, I didn't mind to go blind

I pledge to be faithful just once
In going through distressing sorrows
As the flesh is heir to all things sentimental
Please go with me through life's rapids and waterfalls

You and I together will steer through all obstacles
I'm offering you all my devotion:
I'm going to love you and this world
With all my body and soul

Please love forever and forever love one another
The butterflies and all the dragonflies in this world
The little ants, the weeds, the flowers,
The germs, the insects, and the worms

Continue loving, even if only one day is left
While breathing underneath the remaining night's moon and stars
Let go the wings of dream without hesitation
And reach for the sky while standing on tiptoe

But oh my dear, and this earthly realm also
I know I will have to say farewell
My heart sinks, my head and hands in gesture of resignation
Springtime is about to depart, oh tottering bastion

Night comes and my eyes are swelling up with tears
My little hands brittle like dry leaves
The flowers are laden with clinging dews
The helpless petals keep falling down

I'm leaving here with you my plaintive words,
Words of loving offerings to you
Then I will place my head on the vain pages
But you say:

"Please don't give up
Your poetic pages still tinge with the color of rosy sky"

prose and poetry

EM ĐỪNG HỎI

em đừng hỏi độ cao làn gió
đừng hỏi sao trời vắng ngẩn ngơ
dù hỏi lại lời không gặp gỡ
tựa môi em nụ khép như thơ 
 
em đừng hỏi một mai buồn nhớ
đừng hỏi bao giờ nắng vẩn mơ
bởi dáng vàng thu tuyền lá nhỏ
đổ rừng cao rực ánh bâng quơ
 
em đừng hỏi mỗi khi hoa nở
đừng hỏi thêm ngày tháng hững hờ
vì vĩnh cửu thời gian tột độ 
cũng vừa là giờ phút đơn sơ
 
em đừng hỏi tận cùng duyên nợ
một thoáng qua tình nghĩa sợi tơ
lòng chớm đẹp đêm huyền thấm sợ
cánh thời gian phủ kín thành mơ
 
em thầm hỏi tâm hồn dang mở
một kiếp thôi khẽ ngấm vận thơ
 
LND

PLEASE DON'T ASK

please don't ask how high the wind is blowing 
why the sky is lost and empty 
for you won't get a reply
same as your lips won't yield lines of poetry 

please don't ask if I will ever miss you
and if sunshine and dreams ever mixed up
for every fall golden-colored leaves 
sparkle tall in the woods

please don't ask when flowers blossom 
nor inquire after the passing of time 
for eternity is time 
and yet time is also ephemerality 

please don't ask if our love will ever last
or if our brief, intoxicating moments together 
in the middle of the night would suffice
while we are covered with reverie under the wings of time

still, you softly ask if your unfolding heart
could withstand a lifetime of cursed poetry

Rough draft translation by Wissai, 2011

11. NE DEMANDE PAS
 

ne demande pas la hauteur du vent
ni pourquoi le ciel semble si désolé
 la question n'aura pas de réponse
dormant à tes lèvres un poème à jamais
 
ne demande pas si déjà la tristesse s'en va
ni quand le soleil se pâmera de rêve
car l'automne aura ses feuilles d'or en myriades 
quittant les vỏtes hantées des forêts d'aurore     
 
ne demande pas quand viendra la saison des fleurs 
ni comment les jours et les mois nous quitteront
car l'éternité dans son parcours divers    
aura le même espace de l'instant éphémère
 
ne demande pas l'apogée de nos séjours karmiques
car un reflet seul suffit à éclairer notre joie unique
qui au sein des nuits enivrantes d'angoisse
nous couvre secrètement de rêves sous les ailes du temps
 
ne demande pas non plus en ton âme fervente    
pourquoi une vie humaine est si chargée d'amour  
 
Traduit par LND.

So I have demonstrated that I am equally at home with prose and poetry, and in a borrowed tongue no less. My words are out there for anybody who is bothered to get to know me. My words are the answer to the stupid and coarse Monkey who fancies that he has poetic sensibilities. To me, he is a stupid asshole cum ignorant Philistine who is not worthy of a lowly duty of wiping my ass after I take a dump in the morning. Assholes like him are dime a dozen in this crowded world.

Today the weather is gorgeous. The air is fresh; the temperature is hovering in the 50's. And I am being truculently horny and lonely. And that despite having sex just about everyday. Not only I am horny and lonely, I am also angry. Anger has been my nemesis. It has been quite a miracle that I am still alive or not incarcerated. I am going through a breathing exercise, supposedly designed to dissipate the anger, causing to disappear into thin air. The exercise is not working. I can tell you that. So I am resorting to what I usually do when I am angry: I write and I plagiarize. And my sentences are going to be like gleaming but dull axes which hurt and bruise, but won't cut you to pieces. You are going to survive, but you won't stay the same.

Nowadays when I engage in my daily geriatric orgiastic pleasures, I can't help but think of her and all other women who have gone through my life. And I am struggling with a tentative but haunting conclusion that I was truly naive and stupidly romantic. If you read in the paper someday that I have committed an act of homicide, you would or should know that I just simply and finally acted on with my repressed feelings of vengeance and impotence.

Once I bragged : "Of all the people that you personally know, how many can wield the pen as I do? When I am truly inspired, I  can invoke magic and instill awe. I can also be annoyingly unforgettable.  Words are my friend and my lover. Words are all I have. I value them almost as much as money. Money helps me stay alive. Words assist me in feeling good about myself." Of course, these immoderate words were uttered when I was down in the the dumps. I was trying to revive my flagging spirit.

Perhaps sensing that my spirit needed boosting, a reader sent me the following:

" I love your words when they are not daggers that are drawn to strike or an iron fist that wallops the reader with hideous and unforeseen terminology. Your gentle stirring words are the ones that beckon. The words that come from deep within your soul are the ones that softly whisper: 'here I am, come find me, if you dare and care.'
 
My heart and soul have felt and been aware of your anger and disquietness since we first met and they are something I have always tried to help smother or at least diminish."

(to be continued)

White Night in Summer

ĐÊM TRẮNG HẠ
 
đêm trắng hạ mưa buồn như suối vỡ
tóc bạc tuyền khởi dòng chữ ngẩn ngơ
rừng lá vợi cành khô buông tay mở
nối phân vân vào gốc vắng hoang sơ

mưa thiêm thiếp ngủ vùi trong khát vọng
từng giọt sa thầm kín mắt huyền mong
em im lặng nửa đêm lay tiếng sóng
khóc mỗi lần giọt xót ứa trong lòng
 
vết dấu tạm thì thầm trong bóng tối
con đường dài mải miết nỗi chơi vơi
thời gian hoá siêu hình trong nắng vợi
bỗng đêm qua một nét ửng làn môi
 
em tới đó ngâm hồn vào biển cả
ngả về đâu hạt cát giữa phù sa
ta luồng gió lạnh như vùng xa lạ
vẫn bay ngang vực tối ẩn hồn hoa

LND
 
WHITE NIGHT IN SUMMER

 sad rain fell from the sky like waterfall in white summer night
cascading silver hair started a stream of words of wonder 
the shorn forest opened its arms
 in welcoming the wavering into deserted corners

the rain was sound asleep in its thirst
for the hidden tears in the longing dark eyes
you silently shook up the waves of pain in the middle of the night,
releasing the tears that welled up deep inside

fleeting memories jostled in darkness
the long road lost in its loneliness
night had passed and the sun came up,
bringing blush to your crimson lips

your soul dissolved in the vast ocean
like a grain of sand in the sediment 
I  was like a cold wind in strange terrain
blowing over an abyss of lost flowers

Rough draft translation by Wissai, 2011

 NUIT BLANCHE D'ÉTÉ
 
nuit blanche d'été d'absence et de tristesse
tes cheveux argentés se tressent de langueur
et la forêt se dévide de ses feuilles
renouant au regret les écarts de solitude
 
la pluie s'assoupit dans ton âme assoiffée
comme des larmes au tréfonds des yeux noirs
tu gardes le silence secoué de peines
et de vagues au coeur qui saigne
 
les souvenirs chuchotent dans les ténèbres
au parcours sans fin d'émerveillement
le temps passe et se métamorphose au soleil
et la nuit soudain à tes lèvres s'empourpre
 
tu t'immerges dans l'océan d'âme
comme le grain de sable au sein d'alluvion
je suis le vent venu des espaces lointains
survolant les fleurs de tes nuits sibyllines
 
Traduit par LND

HOW

LÀM SAO

làm sao quét sạch bụi trần
để chiều thanh thản đón ngần gió thu
để mưa trong vắt sương mù
để môi em đọng vị dư ngậm ngùi

làm sao hội đủ niềm vui
để làn sóng nhẹ lẩn vùi chân mây
để em ướp nắng tình đầy
để hoa rạo rực ngất ngây lần đầu

làm sao thăm hỏi từ đâu
để hồn cây ngả nhiệm mầu vào không
để thơ nhuộm ánh mênh mông
để em mới lạ vạn hồng hoa đăng

làm sao nghe kịp tiếng ngàn
để lời thành nhạc tim hoàng hôn em
để buồn dìu dịu chất men
để ta nhớ mãi mắt đêm ảo huyền

LND

HOW

How could I keep this world free of dust
So the easy evenings would be filled with clean flurries of winds in the fall,
And the misty rain  would be composed of limpid water, 
Leaving a sweet lingering taste on your lips?

How could I gather all the joys of the world
So a gentle wave would push all the clouds to the horizon,
And your overflowing love would bask in the sun,
Inflaming your passion at our very first encounter?

How could I say hello in such a manner
So the soul of my tree of love would reveal itself through empty foliage
And my poetry would shed its immense light,
Showing your splendor like thousands of rosy lamps?

How could I keep up with the cryptic voice
So the lyrics would become soulful notes of caressing music,
And my intoxicating melancholy would slowly faint away,
Leaving me with an undying yearning for your haunting, ghostly eyes?

Rough draft translation by Wissai, 2011

To grow up

To grow up

I recall once a kind friend pulled me aside and softly intoned, "Roberto, everyone gets old, but not everyone grows up. Please grow up!" Every since, I have tried to live up to my friend's advice, to no avail. Maturity and wisdom are beyond my reach. I thus find succor and sustenance in words where my hurts and disappointments are slowly massaged into oblivion. 

Everybody has an ego and everybody thinks they are better than they actually are. Throughout my life I have tried to avoid that trap, that cheap delusion. Recently an event belied my belief that I was not into Schadenfreude. Something foul had befallen to a lying, cowardly, cheap asshole who had irritated me beyond measure. Instead of feeling sorry for him for going through a misfortune, I felt a vast indifference. Worse still, an idea came to me that he somehow deserved the tragedy for he had been evil and nasty. And the tragedy was a way for him to learn about pain and suffering that he himself had inflicted on others throughout his long life. It would have been easy for me to pretend to others and to convince myself that I was a sensitive, caring chap, but I had too much self-honesty to engage in that exercise. Life is hard. Life is cruel. And there are many, many evil-minded human animals to populate this planet. I expect no pity from them, nor do I show them pity. Maybe that's why I think I have not grown up. Regardless, as I was driving home from the other day, a stupid yet inveterate sensation invaded my being after I listened to a Vietnamese song on the old cassette. I am trying recapture the sensation in English in the below, but I seriously doubt I am able to do it much justice.

I showed up for the first date we both looked forward to.
We had spent nights for weeks talking over the phone,
Opening our hearts to each other, hoping together
We would be lonely no longer.

You were all smiles when I arrived.
I shyly said hello.
You said, " Well, we meet at last
What do you think?"

My face turned red; my heart beat fast.
My eyes blinked.
Then you stepped forward and held me.
Instantly I felt both serenity and eternity.
I foolishly thought you would feel the same
I didn't know you later brought me nothing but shame
For being naive and stupid.

(to be continued)

Two Types of Tigone Flower

T.T.Kh: Hai Sắc Hoa Ti Gôn — Two Types of Tigone Flower
Roberto Wissai.NKBa 
December 10, 20110

Hai Sắc Hoa Ti Gôn

Một mùa thu trước, mỗi hoàng hôn
Nhặt cánh hoa rơi chẳng thấy buồn,
Nhuộm ánh nắng tà qua mái tóc,
Tôi chờ người đến với yêu đương.

Người ấy thường hay ngắm lạnh lùng
Dải đường xa vút bóng chiều phong,
Và phương trời thẳm mờ sương cát,
Tay vít dây hoa trắng cạnh lòng.

Người ấy thường hay vuốt tóc tôi,
Thở dài trong lúc thấy tôi vui,
Bảo rằng: “Hoa, dáng như tim vỡ,
Anh sợ tình ta cũng vỡ thôi!”

Thuở đó nào tôi đã hiểu gì
Cánh hoa tan tác của sinh ly,
Cho nên cười đáp: “Màu hoa trắng
Là chút lòng trong chẳng biến suy”.

Đâu biết lần đi một lỡ làng,
Dưới trời đau khổ chết yêu đương.
Người xa xăm quá! – Tôi buồn lắm,
Trong một ngày vui pháo nhuộm đường…

Từ đấy, thu rồi, thu lại thu,
Lòng tôi còn giá đến bao giờ?
Chồng tôi vẫn biết tôi thương nhớ…
Người ấy, cho nên vẫn hững hờ.

Tôi vẫn đi bên cạnh cuộc đời,
Ái ân lạt lẽo của chồng tôi,
Mà từng thu chết, từng thu chết,
Vẫn giấu trong tim bóng “một người”.

Buồn quá hôm nay xem tiểu thuyết
Thấy ai cũng ví cánh hoa xưa
Như hồng tựa trái tim tan vỡ.
Và đỏ như màu máu thắm pha!

Tôi nhớ lời người đã bảo tôi
Một mùa thu trước rất xa xôi…
Đến nay tôi hiểu thì tôi đã,
Làm lỡ tình duyên cũ mất rồi!

Tôi sợ chiều thu phớt nắng mờ,
Chiều thu, hoa đỏ rụng chiều thu
Gió về lạnh lẽo chân mây vắng,
Người ấy ngang sông đứng ngóng đò.

Nếu biết rằng tôi đã lấy chồng,
Trời ơi! Người ấy có buồn không?
Có thầm nghĩ tới loài hoa vỡ
Tựa trái tim phai, tựa máu hồng?

T.T.Kh




Two Types of Tigone Flower

During the fall of yore, as the sun was going down
And the fading sunlight blending into my hair
I insouciantly picked up the fallen tigone off the ground,
Pending the arrival of my beloved.

While tugging at a nearby vine of white flowers,
He would frostily gaze into the distance
Where the roads got lost in a windy late afternoon of struggling sunshine
And where the mist started settling on the sand.

He would pass his fingers through my hair
And sigh upon seeing me filled with joy.
He cautioned : “I am fearful our love would be like the shape of this flower:
A heart badly broken.”

I didn’t know then as I know now
The shape of the flower’s petals could stand for separation
So I laughingly replied: “The white color of the flower
Could only mean unchanging purity.”

I didn’t know once I couldn’t keep my word
Love would forever be in agony in this world
He was so far away! And I was so sad on my would-be happy day of wedding,
With celebrating crimson-colored, spent firecrackers strewing on the ground…

Ever since, fall has come and gone,
And how long this frigid heart of mine would go on?
My husband understands I still miss the man of the fall,
That’s why my indifference still lingers.

I still walk on by, in the sidewalk of life,
By the love and sex without passion of my husband.
With each fall season dying away, year after year,
Hides in my heart, the image of my man of yesteryear.

Today, I sought escape from sadness in a novel of romance.
I noted that everyone compared the petals of the flower of yore
With the rose color of a broken heart,
With the red color of blood freshly run!

I recalled what the man had told me
In the fall of long time ago…
Now I understood what I was told,
And the love I had betrayed!

Nowadays, I am fearful of the fading light of late afternoon in the fall,
Of late afternoons when red flowers start falling down on the ground,
Of winds gathering in the deserted horizon absent of clouds,
Where the man is waiting for a ferry at the edge of a river.

If he knows I am already married
Oh, my God! Would he be heart-broken?
Would he think of the flower of yore
Which looks like a fading broken heart, and is red like crimson-blood?

Translated by
Roberto Wissai/NKBá
November 8, 2011